Întrebare: Ce sunt clasificările ATEX pentru zona 1 și zona 21 și de ce sunt esențiale pentru siguranța instalațiilor industriale?

În uzinele de procesare chimică, rafineriile petrochimice, instalațiile farmaceutice și silozurile pentru cereale, prezența gazelor, lichidelor, vaporilor inflamabili sau a prafului combustibil reprezintă o realitate operațională constantă. Pentru a asigura siguranța lucrătorilor și pentru a preveni exploziile catastrofale, Uniunea Europeană aplică Directiva ATEX (2014/34/UE), care constituie standardul global privind reglementarea echipamentelor utilizate în atmosfere explozive. Managerii de achiziții și inginerii de cercetare-dezvoltare trebuie să înțeleagă aceste clasificări atunci când proiectează sau modernizează sistemele de automatizare ale instalațiilor.

Zonele periculoase sunt împărțite în zone diferite în funcție de frecvența și durata atmosferei explozive:

• Zona 1 (gaz/vapor/cețușă): Un loc în care o atmosferă explozivă, formată dintr-un amestec de aer și substanțe inflamabile sub formă de gaz, vapor sau cețușă, este probabil să apară în mod occasional în timpul funcționării normale. Locuri tipice includ zona apropiată de docurile de încărcare, vasele de reacție chimică și cabinele de vopsire prin pulverizare.
• Zona 21 (praf combustibil): Un loc în care o atmosferă explozivă sub formă de nor de praf combustibil în aer este probabil să apară în mod occasional în timpul funcționării normale. Locuri tipice includ instalațiile de manipulare a cărbunelui, morile de făină și zonele de amestecare a pulberilor farmaceutice.

În aceste medii, orice componentă electrică sau mecanică poate constitui o sursă de aprindere. Managerii de achiziții trebuie să cumpere componente pneumatice certificate ATEX, care sunt clasificate în mod specific în Categoria 2 (pot fi utilizate în Zona 1 și Zona 21). Utilizarea echipamentelor necertificate în aceste zone constituie o încălcare gravă a reglementărilor și un pericol major pentru siguranță, deoarece echipamentele standard cOMPONENTE PNEUMATICE pot genera electricitate statică, scântei datorate impactului mecanic sau căldură excesivă la suprafață, care pot aprinde atmosfera înconjurătoare.

Î: Care sunt principalele riscuri de aprindere asociate componentelor pneumatice standard și cum abordează certificarea ATEX aceste riscuri?

O concepție greșită frecvent întâlnită în achizițiile B2B este aceea că sistemele pneumatice sunt, în mod intrinsec, sigure, deoarece funcționează cu aer comprimat, nu cu electricitate. Deși aerul comprimat în sine nu este inflamabil, componentele pneumatice standard prezintă mai multe riscuri ascunse de aprindere, care trebuie eliminate prin proiectare pentru a obține certificarea ATEX:

• Descărcare electrostatică (ESD): Pe măsură ce aerul comprimat uscat curge prin tuburi din poliuretan sau peste silențioase din plastic, se generează electricitate statică. Această sarcină electrică se poate acumula pe suprafețele plastice neconductoare. Dacă un operator atinge piesa sau dacă aceasta ajunge în apropierea unei conducte metalice legate la pământ, sarcina statică poate elibera o scânteie de înaltă energie, suficientă pentru a aprinde gaze inflamabile sau praf organic fin.
• Scântei cauzate de impact mecanic: Dacă tija pistonului sau suportul de montare al unui cilindru pneumatic este supus unor șocuri puternice sau încărcărilor laterale, poate apărea un contact metal-pe-metal. De exemplu, o tijă de piston din oțel care lovește un ghidaj din oțel poate genera scântei prin frecare mecanică. Dacă cilindrul este confecționat din anumite aliaje de aluminiu, lovirea acestuia cu unelte acoperite de rugină poate declanșa o reacție termitică, producând scântei de înaltă energie.
• Supraîncălzirea bobinei electromagnetului: Valvele electromagnetice folosesc curenți electrici pentru a deplasa spool-ul intern. Bobinele electromagnetice standard pot deveni extrem de fierbinți în regim de funcționare continuă. Dacă temperatura de suprafață a bobinei depășește temperatura de aprindere a gazului sau prafului din jur (Clasa de temperatură, de exemplu, T4 sau T6), bobina va aprinde direct atmosfera.
• Căldura generată prin frecare în etanșările dinamice: La viteze ridicate, etanșările dinamice din cauciuc din interiorul unui cilindru pneumatic sau al unui spool de valvă generează căldură datorită frecării. Dacă lubrifierea se usucă, această încălzire locală poate ridica temperatura de suprafață a componentei peste nivelurile sigure.

Certificarea ATEX impune producătorilor să elimine aceste riscuri prin proiectare. Componentele pneumatice trebuie să utilizeze polimeri antistatici și conductori pentru a descărca sarcinile electrostatice către pământ. Tijele cilindrilor trebuie să incorporeze materiale neaprindătoare, iar bobinele electromagnetice trebuie să fie încapsulate în carcase ignifuge, umplute cu nisip sau intrinsec sigure, care previn orice scânteie sau căldură internă să iasă în mediul înconjurător.

Î: Ce marcaje tehnice și specificații trebuie verificate de un manager de achiziții la procurarea componentelor pneumatice ATEX?

Achiziționarea componentelor ATEX necesită o analiză minuțioasă a marcajelor produselor. Managerii de achiziții trebuie să caute logo-ul oficial Ex în formă de hexagon și să verifice codificarea alfanumerică ATEX. Un marcaj tipic pentru conformitatea cu Zonele 1 și 21 arată astfel:

Ex h IIB T4 Gb / Ex h IIIC T135C Db

Iată cum se decodifică aceste specificații esențiale:

• Ex h: Indică faptul că componenta utilizează standarde de protecție mecanică (cum ar fi siguranța constructivă „c” sau controlul surselor de aprindere „b”), în loc de protecție exclusiv electrică.
• IIB (Grupul de gaze): Potrivit pentru medii care conțin gaze precum etilena, eterul sau propanul. Grupul IIC este cel mai riguros (hidrogen, acetilenă), în timp ce IIA este cel mai puțin riguros. IIB este standardul pentru majoritatea instalațiilor chimice și industriale de proces.
• IIIC (Grupul de praf): Potrivit pentru medii cu praf conductiv (cum ar fi grafitul sau pulberile metalice). IIIB acoperă praful neconductiv (grâne, amidon), iar IIIA acoperă fragmentele de material.
• T4 / T135C (Clasă de temperatură): Pentru gaze, T4 înseamnă că temperatura maximă de suprafață a componentei nu va depăși niciodată 135 °C în nicio condiție de funcționare sau de defect. Pentru praf, T135C indică faptul că temperatura maximă de suprafață este limitată la 135 °C. Managerii de aprovizionare trebuie să se asigure că această temperatură este cu siguranță sub temperatura minimă de aprindere a substanțelor chimice și a prafului prezente în instalația lor specifică.
• Gb / Db (Nivel de protecție al echipamentului): Gb denotă o protecție ridicată pentru gaze (Zona 1), iar Db denotă o protecție ridicată pentru praf (Zona 21).

Î: Ce soluții pneumatice dedicate, certificate ATEX, oferă AIRWORK pentru siguranța în zonele periculoase?

AIRWORK și-a construit o reputație globală în producerea de componente pneumatice certificate ATEX, de înaltă fiabilitate, care respectă în totalitate Directiva europeană 2014/34/UE. Gama noastră include:

• Cilindri certificați ATEX: AIRWORK oferă cilindri conform standardelor ISO 15552 și ISO 6432, certificați pentru Categoria 2G (Zona 1) și 2D (Zona 21). Acești cilindri sunt fabricați din aluminiu anodizat de înaltă durabilitate sau oțel inoxidabil SUS316, echipați cu inele speciale de racord metalic și prevăzuți cu borne de legare la pământ dedicate, pentru a asigura descărcarea sigură a tuturor sarcinilor electrostatice.
• Electrovalve ATEX: Supapele noastre de comandă sunt echipate cu bobine electromagnetice cu carcasă etanșată împotriva exploziilor (Ex d) sau cu bobine electromagnetice încapsulate (Ex m). Ele dispun de etanșare IP67 pentru a preveni pătrunderea prafului și a umidității și sunt concepute pentru funcționare continuă la 100 %, asigurând un regim de funcționare sigur și răcorit în zonele cu risc ridicat.
• Unități ATEX de pregătire a aerului (FRL): Aerul curat este esențial. Filtrul, regulatorul și lubrifiantul ATEX certificați de AIRWORK utilizează vase din technopolimer antistatic și carcase metalice, asigurând faptul că procesul de pregătire a aerului nu generează sarcini electrostatice periculoase.

Prin parteneriatul cu AIRWORK, managerii de achiziții pot achiziționa pachete ATEX complet documentate și certificate. Fiecare expediere este însoțită de o Declarație oficială de conformitate și de un manual de utilizare care descrie procedurile corecte de instalare și de legare la pământ. Această documentație completă simplifică auditurile de siguranță ale instalațiilor, asigură aprobarea imediată a asigurării și protejează echipamentele dvs. de capital și forța de muncă împotriva pericolelor de explozie.