K: Mikä ovat ATEX-alueet 1 ja 21, ja miksi ne ovat ratkaisevan tärkeitä teollisuuslaitosten turvallisuuden kannalta?

Kemian käsittelylaitoksissa, petrokemiallisissa jalostamoissa, lääketeollisuuden tiloissa ja jyvävarastoissa syttyvien kaasujen, nesteiden, höyryjen tai syttyvän pölyn esiintyminen on jatkuvaa toimintatodellisuutta. Työntekijöiden turvallisuuden varmistamiseksi ja katastrofaalisten räjähdysten estämiseksi Euroopan unioni on asettanut ATEX-direktiivin (2014/34/EU), joka on maailmanlaajuinen standardi räjähdysalttiissa ympäristössä käytettävän laitteiston sääntelemiseksi. Hankintapäälliköiden ja R&D-insinöörien on ymmärrettävä nämä luokitukset, kun teollisuuslaitoksen automaatiota suunnitellaan tai päivitetään.

Vaarallisista alueista muodostetaan eri vyöhykkeitä sen mukaan, kuinka usein ja kauan räjähtävä ilmaseos esiintyy:

• Vyöhyke 1 (kaasu/höyry/sumu): Paikka, jossa räjähtävä ilmaseos, joka koostuu ilmasta ja syttyvistä aineista kaasuna, höyrynä tai sumuna, saattaa esiintyä satunnaisesti normaalissa käytössä. Tyypillisiä paikkoja ovat esimerkiksi lastauslaitokset, kemialliset reaktorit ja maalipensselointitilat.
• Vyöhyke 21 (syttymiskykyinen pöly): Paikka, jossa räjähtävä ilmaseos, joka koostuu ilmasta ja syttymiskykyisestä pölystä muodostuvasta pilvestä, saattaa esiintyä satunnaisesti normaalissa käytössä. Tyypillisiä paikkoja ovat esimerkiksi hiilenkäsittelylaitokset, jauhomyllyt ja lääkeaineiden jauheiden sekoitustilat.

Näissä ympäristöissä mikä tahansa sähköinen tai mekaaninen komponentti voi toimia sytytyslähteenä. Hankintapäälliköiden on hankittava ATEX-sertifioidut pneumatiikkakomponentit, jotka on erityisesti luokiteltu luokkaan 2 (soveltuvat vyöhykkeille 1 ja 21). Sertifiointia vaativan laitteiston käyttö näissä alueissa on vakava sääntelyrikkeen ja suuri turvallisuusriski, koska tavallisella pneumaattiset komponentit voi syntyä staattista sähköä, mekaanisesta iskusta aiheutuvia kipinöitä tai liiallista pinnan lämpöä, joka voi sytyttää ympäröivän ilmapiirin.

K: Mikä ovat tavallisten pneumatiikkakomponenttien tärkeimmät sytytysriskit, ja miten ATEX-sertifiointi ratkaisee ne?

Yleinen harhaanjohtava käsitys B2B-hankinnoissa on, että pneumatiikkalaitteet ovat periaatteessa turvallisia, koska ne toimivat paineilman sijaan sähköenergian sijasta. Vaikka paineilma itsessään ei palo, tavallisilla pneumatiikkakomponenteilla on useita piilotettuja sytytysriskejä, jotka on suunniteltava pois saadakseen ATEX-sertifiointi:

• Sähköstaattinen purkaus (ESD): Kun kuiva paineilma kulkee polyuretaaniputkien läpi tai muovisilnttoreiden yli, se aiheuttaa staattista sähköä. Tämä sähkövaraus voi kertyä eristävien muovipintojen varaukseen. Jos työntekijä koskettaa osaa tai jos se tulee lähelle maadoitettua metalliputkea, staattinen varaus voi vapautua korkean energian kipinänä, joka riittää sytyttämään syttyviä kaasuja tai hienoa orgaanista pölyä.
• Mekaaniset iskukipinät: Jos pneumatiikkasylinnern pistokepuikko tai kiinnityslevy kokee voimakasta iskua tai poikittaiskuormaa, metalli-metalli-kosketus voi syntyä. Esimerkiksi teräspistokepuikko, joka törmää teräsopastimeen, voi tuottaa mekaanisia kitkakipinöitä. Jos sylinteri on valmistettu tietyistä alumiiniseppeleistä, sen iskeminen ruosteen peitetyllä työkalulla voi käynnistää termiittireaktion, joka tuottaa erinomaisen energisiä kipinöitä.
• Solenoidikelman ylikuumeneminen: Solenoidiventtiilit käyttävät sähkövirtaa liikuttamaan sisäistä liukusauvaa. Normaalit solenoidikelmat voivat kuumeta erittäin kovasti jatkuvassa käytössä. Jos kelman pinnan lämpötila ylittää ympäröivän kaasun tai pölyn syttymislämpötilan (lämpöluokka, esim. T4 tai T6), kelma sytyttää ympäristön suoraan.
• Kitkalahjon dynaamisissa tiivistekerroksissa: Korkeilla nopeuksilla ilmapainekylpy- tai venttiililiukusauvan sisällä olevat dynaamiset kumitiivistekerrokset tuottavat kitkan vuoksi lämpöä. Jos voitelu kuivuu, tämä paikallinen lämmönmuodostus voi nostaa komponentin pinnan lämpötilan turvalliselle tasolle ylittäväksi.

ATEX-sertifiointi vaatii valmistajia suunnittelevan nämä riskit pois. Pneumaattisten komponenttien on käytettävä staattisen sähkön poistamiseen maahan johtavia, antistaattisia ja johtavia polymeerejä. Sylinterivanteiden on sisällettävä kipinöintiä estäviä materiaaleja, ja käämien on oltava suljettu tulesturvallisissa, hiekalla täytetyissä tai sisäisesti turvallisissa kotelossa, jotta mikään sisäinen kipinä tai lämpö ei pääse leviämään ympäristöön.

K: Mitkä tekniset merkinnät ja määrittelyt ostopäällikön tulee tarkistaa ATEX-pneumaattisten komponenttien hankinnassa?

ATEX-komponenttien hankinnassa vaaditaan huolellista tuotemerkintöjen tarkastusta. Ostopäälliköiden on etsittävä virallista kuusikulmaista Ex-logoa ja varmistettava alfanumeerisen ATEX-koodauksen oikeellisuus. Tyypillinen merkintä, joka osoittaa noudattavan alueita 1 ja 21, näyttää tältä:

Ex h IIB T4 Gb / Ex h IIIC T135C Db

Tässä on ohjeet näiden keskeisten määritelmien tulkitsemiseen:

• Ex h: Osoittaa, että komponentti käyttää mekaanisia suojavakioita (kuten rakenteellista turvallisuutta 'c' tai syttyminen estäviä ohjausmenetelmiä 'b') eikä pelkästään sähköisiä suojaustoimenpiteitä.
• IIB (kaasuryhmä): Soveltuu ympäristöihin, joissa esiintyy etyleeniä, etyylieetteriä tai propaania. Ryhmä IIC on tiukin (vety, asetyleeni), kun taas IIA on lievin. IIB on yleinen kaasuryhmä useimmissa kemiallisissa ja teollisissa prosessiteollisuuden laitoksissa.
• IIIC (pölyryhmä): Soveltuu ympäristöihin, joissa esiintyy johtavia pölyjä (kuten grafiittia tai metallijauheita). IIIB kattaa ei-johtavat pölyt (vilja, tärkkelys) ja IIIA lentävät pölyt.
• T4 / T135C (lämpöluokka): Kaasuja varten T4 tarkoittaa, että komponentin pinnan enimmäislämpötila ei missään käyttö- tai vian tilanteessa ylitä 135 °C:ta. Pölyä varten T135C tarkoittaa, että pinnan enimmäislämpötila on rajoitettu 135 °C:iin. Hankintapäälliköiden on varmistettava, että tämä lämpötila on turvallisesti alhaisempi kuin niissä kemikaaleissa ja pölyssä, joita tehtaassa esiintyy, pienin syttyminen lämpötila.
• Gb / Db (laitteen suojataso): Gb tarkoittaa korkeaa suojatasoa kaasuille (vyöhyke 1) ja Db korkeaa suojatasoa pölylle (vyöhyke 21).

K: Mitä erityisiä ATEX-sertifioituja pneumatiikkaratkaisuja AIRWORK tarjoaa vaarallisille alueille?

AIRWORK on saavuttanut maailmanlaajuisen maineen valmistamalla korkean luotettavuuden ATEX-sertifioituja pneumatiikkakomponentteja, jotka noudattavat täysin Euroopan direktiiviä 2014/34/EU. Tuotevalikoimaamme kuuluu:

• ATEX-sertifioidut sylinterit: AIRWORK tarjoaa ISO 15552- ja ISO 6432 -sylintereitä, jotka on sertifioitu luokille 2G (vyöhyke 1) ja 2D (vyöhyke 21). Nämä sylinterit on valmistettu korkean kestävyyden anodoidusta alumiinista tai ruostumattomasta teräksestä (SUS316), niissä on erityisesti suunniteltuja metallisia pyyhkäisyrenkaita ja ne sisältävät erityisiä maadoitusterminaaleja, jotta kaikki staattiset varaukset voidaan turvallisesti purkaa.
• ATEX-sähkömagneettiset venttiilit: Ohjausventtiilimme on varustettu räjähdysvarmalla (Ex d) tai upotetulla (Ex m) sähkömagneettisella käämillä. Ne on varustettu IP67-tiivistyksestä, joka estää pölyn ja kosteuden tunkeutumisen, ja ne on luokiteltu 100 %:n jatkuvaksi käyttöjaksoksi, mikä takaa turvallisen ja viileän toiminnan korkean riskin vyöhykkeillä.
• ATEX-ilmanesikäsittelyy (FRL) tarkoitetut laitteet: Puhdas ilma on elintärkeää. AIRWORKin ATEX-sertifioidut suodattimet, painesäätimet ja voitelulaitteet käyttävät staattista sähköä estäviä teknopolymeeripulloja ja metallisia koteloita, jotta ilmanesikäsittelyprosessissa ei muodostu vaarallisesti staattisia sähkövarauksia.

Kumppanuuden solmimalla AIRWORKin kanssa hankintapäälliköt voivat hankkia täysin dokumentoidut ja sertifioidut ATEX-paketit. Jokaiseen lähetykseen liittyy virallinen vaatimustenmukaisuusvakuutus sekä käyttöohje, jossa kuvataan oikeat asennus- ja maadoitustavat. Tämä kattava dokumentaatio yksinkertaistaa tehtaan turvallisuusauditointeja, varmistaa välittömän vakuutushyväksynnän ja suojaa pääomavarastoa sekä ihmishenkilökuntaa räjähtämisvaaroilta.