วาล์วขับเคลื่อนด้วยนิวแมติก
วาล์วที่ขับเคลื่อนด้วยลมเป็นองค์ประกอบสำคัญในระบบอัตโนมัติอุตสาหกรรมสมัยใหม่ ซึ่งใช้แรงดันอากาศอัดในการควบคุมการไหลของของไหลผ่านเครือข่ายท่อ วาล์วชนิดที่ซับซ้อนเหล่านี้ประกอบด้วยส่วนประกอบหลักหลายส่วน ได้แก่ ชุดแอคทูเอเตอร์ ตัววาล์ว กลไกการควบคุม และเซนเซอร์ตรวจจับตำแหน่ง (feedback sensors) ซึ่งทำงานร่วมกันเพื่อให้การควบคุมการไหลมีความแม่นยำ วาล์วที่ขับเคลื่อนด้วยลมทำหน้าที่แปลงสัญญาณแรงดันอากาศอัดให้กลายเป็นการเคลื่อนที่เชิงกล ซึ่งจะปรับตำแหน่งองค์ประกอบของวาล์วให้อนุญาต จำกัด หรือปิดกั้นการไหลของของไหลผ่านระบบอย่างสมบูรณ์ เทคโนโลยีหลักอาศัยความต่างของแรงดันภายในห้องแอคทูเอเตอร์ โดยอากาศอัดจะดันเข้าไปที่ไดอะแฟรมหรือลูกสูบ เพื่อสร้างแรงที่จำเป็นสำหรับการขับเคลื่อนวาล์ว การออกแบบวาล์วที่ขับเคลื่อนด้วยลมรุ่นใหม่ๆ ใช้วัสดุขั้นสูง เช่น ตัววาล์วทำจากสแตนเลส สตรีลยางเสริมแรง และส่วนประกอบของแอคทูเอเตอร์ที่ทนต่อการกัดกร่อน เพื่อให้มั่นใจในความน่าเชื่อถือระยะยาวภายใต้สภาพแวดล้อมที่ท้าทาย ระบบควบคุมโดยทั่วไปประกอบด้วย positioner วาล์วโซลินอยด์ และตัวควบคุมแรงดัน ซึ่งช่วยให้สามารถควบคุมวาล์วจากระยะไกลและปรับตำแหน่งองค์ประกอบของวาล์วได้อย่างแม่นยำ วาล์วเหล่านี้มีประสิทธิภาพโดดเด่นในงานที่ต้องการเวลาตอบสนองรวดเร็ว โดยความเร็วในการเคลื่อนที่ (stroke speed) โดยทั่วไปอยู่ในช่วงไม่กี่มิลลิวินาทีถึงไม่กี่วินาที ขึ้นอยู่กับขนาดวาล์วและแรงดันอากาศที่จ่าย เทคโนโลยีวาล์วที่ขับเคลื่อนด้วยลมมอบข้อได้เปรียบด้านความปลอดภัยโดยธรรมชาติผ่านความสามารถในการออกแบบแบบ fail-safe ซึ่งผู้ปฏิบัติงานสามารถกำหนดค่าให้วาล์วปิดหรือเปิดอัตโนมัติเมื่อเกิดการหยุดจ่ายอากาศ ฟีเจอร์การชดเชยอุณหภูมิช่วยให้การทำงานมีความสม่ำเสมอแม้ในสภาวะแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลง ส่วนการก่อสร้างแบบโมดูลาร์ช่วยให้บำรุงรักษาและเปลี่ยนชิ้นส่วนได้อย่างสะดวก การรองรับการเชื่อมต่อกับระบบควบคุมแบบกระจาย (distributed control systems) ทำให้สามารถสื่อสารได้อย่างไร้รอยต่อผ่านโปรโตคอลต่างๆ รวมถึงสัญญาณอะนาล็อก เครือข่าย fieldbus แบบดิจิทัล และวิธีการส่งสัญญาณแบบไร้สาย ความหลากหลายของระบบวาล์วที่ขับเคลื่อนด้วยลมทำให้เหมาะสมกับการจัดการสื่อที่หลากหลาย ได้แก่ ก๊าซ ของเหลว ไอน้ำ และสารเคมีกัดกร่อน ภายใต้ช่วงแรงดันตั้งแต่สุญญากาศจนถึงแรงดันสูงเกิน 6000 PSI